La Famiglia Faraggiana e il Museo di Storia Naturale di Novara

Di Giovanni Pinna

Tutti gli esponenti della famiglia Faraggiana, stabilitasi a Novara nel 1821, erano appassionati cultori delle scienze naturali. Soprattutto Caterina Ferrandi Faraggiana (1856-1940) aveva una vera e propria passione per gli animali, che l'aveva condotta a trasformare il parco della sua villa di Meina in uno zoo privato, in cui erano raccolti pappagalli, struzzi, scimmie, gazzelle e antilopi.

Poiché alla loro morte gli animali venivano tassidermizzati, la signora Faraggiana realizzò nel corso degli anni una buona collezione di storia naturale, che incrementò con doni di amici - fra cui vi era l'esploratore Ugo Ferrandi - e con gli esemplari che il figlio Alessandro riportava dai suoi safari africani e dai numerosi viaggi.

Alessandro Faraggiana (1876-1961) era un cacciatore appassionato e un esploratore dilettante, ma uomo di grande cultura e buon conoscitore del continente africano e delle sue popolazioni. Egli effettuò numerosi viaggi per conto della Società Geografica Italiana che portarono alla stesura di due memorie di argomento etnografico: Alcune notizie sui Suk e sui Turkana, pubblicato nel 1908, e Ricordi di un'escursione ad Arcangelsk ed alla Nuova Zemlia, pubblicato nel 1910.

La collezione zoologica dei Faraggiana comprendeva anche oggetti etnografici ed era conservata in ampie vetrine nella villa di famiglia di Meina. Dalle ricostruzioni che sono state fatte si sa che la collezione si snodava per dieci sale ed era contenuta in vetrine fatte costruire su misura.